Enrico IV salì sul trono d'Inghilterra, con sua grande soddisfazione, nell'anno 1399…
Si deve supporre che Enrico fosse sposato, dal momento che sappiamo di certo che ebbe quattro figli, ma non è in mio potere informare il lettore su chi fosse sua moglie.

(da Jane Austen, "La storia d'Inghilterra dal regno di Enrico IV alla morte di Carlo I")

 

Una grande porzione della forza lavoro industriale delle compagnie viveva in famiglie agricole part-time. Anche negli anni '80 i ricercatori del Veneto hanno trovato che il 60% dei lavoratori sotto i trent’anni tenevano un orto e che i lavoratori che si spostavano in una città per lavoro spesso continuavano a mantenere un orto nelle campagne; per i lavoratori più anziani le cifre erano anche più alte. Sebbene queste famiglie semi-agrarie fossero molto più grandi delle loro controparti urbane, le loro spese di vita erano considerevolmente più basse. Il solo orto abbassava drasticamente il costo della vita in Friuli, quasi la metà delle famiglie contadine era autosufficiente per i prodotti dell’orto e spendeva meno in energia e affitti degli abitanti della città.

Agricoltore al lavoro ai piedi della collina di S. Daniele

Per di più loro continuarono a mantenere fino agli anni '80 un comportamento di razionalità parsimoniosa; una resistenza a gettare via vecchi oggetti in cambio di nuovi, l’uso di stufe a legna per riscaldare solo una o due stanze in casa, e l’abitudine a mettere in vaso i prodotti dell’orto per conservarli. Nel 1979 il 76% delle famiglie aveva il freezer ma solo il 7% aveva lavastoviglie.

Se queste famiglie frugali spendevano molto in materiali e nei contratti di costruzione, alimentando il boom edilizio, fornivano però un mercato piuttosto limitato agli imprenditori che producevano beni di consumo. I produttori di pantofole e mobili dovevano trovare i loro mercati principali fuori dalla regione. Come un imprenditore lamentava: “Il Friuli, con il suo 1 milione di abitanti, meno i 300mila di Trieste; rimangono 700mila abitanti sparsi in una vasta area. E questi 700mila abitanti: se vai a Milano, Roma, Padova o Vicenza li trovi concentrati in un territorio molto più piccolo, così si possono distribuire i prodotti del mercato molto meglio. Qui in Friuli per trovare i 700mila devi andare da Tarvisio a Lignano (sulla costa) e il consumo materiale è molto limitato, così non si può vendere molto qui”.